Herkunft und Geschichte von physical

Um 1300, fysike, phisike, „ein Heiltrank“; frühes 14. Jahrhundert, „Naturwissenschaft“; Mitte des 14. Jahrhunderts „gesundheitsförderndes Regime“; Ende des 14. Jahrhunderts „die Kunst der Heilung, medizinische Wissenschaft oder Theorie“; stammt aus dem Altfranzösischen fisike „Naturwissenschaft, Kunst der Heilung“ (12. Jh.) und direkt aus dem Lateinischen physica (feminines Singular von physicus) „Naturstudium“, abgeleitet vom Griechischen physikē (epistēmē) „(Wissen) über die Natur“, aus dem Femininum von physikos „zur Natur gehörig“, von physis „Natur“, abgeleitet von phyein „hervorbringen, erzeugen, wachsen lassen“ (verwandt mit phyton „Wachstum, Pflanze“, phylē „Stamm, Rasse“, phyma „ein Wachstum, Tumor“), aus der PIE-Wurzel *bheue- „sein, existieren, wachsen“.

Die englische Schreibweise mit ph- ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt (siehe ph). Die Bedeutung „Medizin, die als Abführmittel wirkt“ stammt aus den 1610er Jahren. Das veraltete Verb, das „mit Medizin behandeln, medizinische Behandlung verabreichen“ bedeutet, ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt (phisiken).

Physics, in Aristotle, is the science of what the Greeks called 'phusis' (or 'physis'), a word which is translated "nature", but has not exactly the meaning which we attach to that word. ... 'Phusis' has to do with growth; one might say it is the 'nature' of an acorn to grow into an oak, and in that case one would be using the word in the Aristotelian sense. The 'nature' of a thing, Aristotle says, is its end, that for the sake of which it exists. [Bertrand Russell, "History of Western Philosophy"] 

Die Physik ist bei Aristoteles die Wissenschaft von dem, was die Griechen „phusis“ (oder „physis“) nannten, ein Wort, das mit „Natur“ übersetzt wird, aber nicht genau die Bedeutung hat, die wir diesem Wort beimessen. ... „Phusis“ hat mit Wachstum zu tun; man könnte sagen, es ist die „Natur“ einer Eichel, zu einer Eiche zu wachsen, und in diesem Fall würde man das Wort im aristotelischen Sinne verwenden. Die „Natur“ einer Sache, sagt Aristoteles, ist ihr Ziel, das, weshalb sie existiert. [Bertrand Russell, „Geschichte der westlichen Philosophie“] 

also PE, ab 1956 als Abkürzung für physical education (siehe physical). Zuvor stand es für Protestant Episcopal.