Herkunft und Geschichte von piccalilli

Um 1400 bezeichnete das Wort „pickle“ eine gewürzte Sauce, die zu Fleisch oder Geflügel serviert wurde. Bereits im frühen 14. Jahrhundert tauchte es als Nachname auf. Wahrscheinlich stammt es aus dem Mittelniederländischen pekel, was „Essig, Lake“ bedeutet, oder aus verwandten Begriffen im Niederdeutschen und Ostfriesischen (Niederländisch pekel, Ostfriesisch päkel, Deutsch pökel). Die genaue Herkunft oder die ursprüngliche Bedeutung dieser Wörter ist unklar. Klein vermutet, dass der Begriff von einem mittelalterlichen niederländischen Fischer stammt, der das Verfahren zur Herstellung entwickelte.

Die Bedeutung „Gurke, die in Essig eingelegt ist“ wurde erstmals 1707 nachgewiesen. Dies geschah durch die Verwendung des Begriffs für die salzige Flüssigkeit, in der Fleisch und ähnliches um 1500 eingelegt wurden. Der umgangssprachliche, bildliche Ausdruck für „eine bedauerliche Lage, einen Zustand der Schwierigkeit oder Unordnung“ wurde in den 1560er Jahren belegt, als das Wort noch eine Sauce bezeichnete, die zu frisch zubereitetem Fleisch serviert wurde. Die Bedeutung „schwieriger Junge“ stammt aus dem Jahr 1788 und könnte von der Vorstellung herrühren, dass er „mit Schalkhaftigkeit erfüllt“ ist.