Herkunft und Geschichte von picayune

Im Jahr 1804 bezeichnete das Wort „picaillon“ eine „Münze von geringem Wert“. Ursprünglich handelte es sich dabei um den spanischen Halb-Reales, eine Münze, die in Louisiana, Florida und angrenzenden Regionen zirkulierte und etwa 6 Cent wert war. Später wurde es eine 5-Cent-Münze. Wahrscheinlich stammt der Begriff aus dem Louisiana-Französisch picaillon, was „Münze im Wert von 5 Cent“ bedeutet. Zuvor war es der französische Name einer alten Kupfermünze aus Savoyen (1750), abgeleitet vom Provenzalischen picaioun, was „kleine Kupfermünze“ bedeutet, und von picaio, was „Geld“ heißt – ein Wort mit ungewisser Herkunft. Der adjektivische, bildliche Sinn von „mickrig, gemein“ ist seit 1813 belegt.