Herkunft und Geschichte von pilaster

Um 1200 entstand das Wort piler, was so viel wie „eine Säule oder säulenartige Masse, schmal im Verhältnis zur Höhe, entweder tragend oder freistehend“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen piler („Säule, Pfeiler, Pier“, 12. Jahrhundert, im modernen Französisch pilier) und direkt aus dem Mittellateinischen pilare, das wiederum vom Lateinischen pila („Säule, Steinbarriere“) abgeleitet ist. Die Herkunft dieses lateinischen Begriffs ist unklar. Die bildliche Bedeutung „Stütze oder Halt einer Institution oder Gemeinschaft“ ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt. Verwandt ist das Wort Pillared.

In der mittelalterlichen Architektur wurden Säulen oft so gestaltet, dass sie wie mehrere Schäfte um einen zentralen Kern herum aussahen. Architekten unterschieden sie häufig von column, da sie jede beliebige Form im Querschnitt annehmen konnte und nicht den strengen Regeln der klassischen Architektur unterworfen war [Century Dictionary].

Der Ausdruck pillar to post, der „von einer Sache zur anderen ohne ersichtlichen oder bestimmten Zweck“ bedeutet, ist seit etwa 1600 belegt. Im späten 15. Jahrhundert fand man die Form post to pillar, im Mittel des 15. Jahrhunderts pillar and post. Die genaue Bedeutung ist jedoch unklar. Die frühesten Hinweise scheinen auf Tennis hinzuweisen, aber post and pillar wird um 1450 als Bezeichnung für ein Spiel irgendeiner Art erwähnt. Die Theorie, dass der Ausdruck von pillar als erhöhter Boden im Zentrum eines Reitplatzes stammt, um den ein Pferd wendet, ist unwahrscheinlich, da diese Bedeutung anscheinend erst im 18. Jahrhundert auftauchte.

Die Pillars of Hercules sind die beiden Hügel an den gegenüberliegenden Seiten der Straße von Gibraltar, Abyla in Afrika und Calpe in Europa, die der Legende nach von Herkules auseinandergerissen wurden.