Herkunft und Geschichte von pleonastic

„Redundanz in Worten“, 1580er Jahre, aus dem Spätlateinischen pleonasmus, abgeleitet vom Griechischen pleonasmos, welches sich von pleonazein „mehr als genug sein, überflüssig sein“ ableitet. In der grammatikalischen Verwendung bedeutet es „überflüssig hinzufügen“ und stammt von der Wortform pleon „mehr“ (aus der PIE-Wurzel *pele- (1) „füllen“). Es ist nicht unbedingt ein Mangel in der Rhetorik und wird manchmal effektiv zur Betonung eingesetzt. Wie Fowler schreibt: „Der Schriftsteller, der [Pleonasmus] auf diese Weise verwendet, sollte daran gemessen werden, ob er seinen Effekt erzielt und ob der Anlass es wert ist.“

The first surplusage the Greekes call Pleonasmus, I call him [too full speech] and is no great fault, as if one should say, I heard it with mine eares, and saw it with mine eyes, as if a man could heare with his heeles, or see with his nose. We our selues ysed this superfluous speech in a verse written of our mistresse, neuertheles, not much to be misliked, for euen a vice sometime being seasonably vsed, hath a pretie grace. [George Puttenham, "The Arte of English Poesie, 1589]

Das erste Übermaß nennen die Griechen Pleonasmus, ich nenne es [zu volle Rede] und es ist kein großes Manko, als ob jemand sagen würde, Ich hörte es mit meinen Ohren und sah es mit meinen Augen, als könnte man mit den Fersen hören oder mit der Nase sehen. Wir selbst haben diese überflüssige Rede in einem Vers über unsere Herrin verwendet, dennoch ist sie nicht allzu missliebig, denn selbst ein Fehler kann, wenn er passend eingesetzt wird, eine gewisse Anmut haben. [George Puttenham, „The Arte of English Poesie, 1589“]

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.