Herkunft und Geschichte von poker

"der Eisenstab, mit dem die Männer das Feuer rühren" [Johnson], 1530er Jahre, Agentenbezeichnung von poke (v.). Das Mittelenglische pokere (frühes 12. Jh.) könnte "jemand, der Getreide lagert oder in Säcke verpackt" bedeuten (von poke (n.1)).

Das Kartenspiel, das für zwei oder mehr Spieler gedacht ist und mit einem vollständigen Kartensatz gespielt wird, tauchte 1834 im amerikanischen Englisch auf. Die Herkunft des Begriffs ist unklar, könnte aber vom ersten Element des deutschen Pochspiel stammen, einem Kartenspiel, das dem Poker ähnlich ist. Dieses wiederum leitet sich von pochen ab, was so viel wie „prahlen als Bluff“ bedeutet – wörtlich „klopfen, klopfen“ (siehe poke (v.)). Eine beliebte alternative Theorie führt das Wort auf das französische poque zurück, das ebenfalls als Kartenspiel beschrieben wird, das dem Poker ähnelt. „[A]ber ohne Dokumentation sind diese Erklärungen nur Spekulationen“, wie Barnhart feststellt. Die frühere Version des Spiels im Englischen wurde brag genannt.

Das Spiel selbst entstand offenbar um 1829, wie spätere Erinnerungen berichten, im und um das untere Mississippi-Gebiet, möglicherweise unter Glücksspielern auf Dampfschiffen. Die ursprüngliche Form schien mit einem 20-Karten-Blatt (Ass-König-Dame-Bube-10) gespielt zu werden, das gleichmäßig unter vier Spielern verteilt wurde; die Version mit dem vollen Kartensatz wurde in den 1840er Jahren populär.

Der Slangbegriff poker face (n.) für „totale Miene“ stammt aus dem Jahr 1874.

A good player is cautious or bold by turns, according to his estimate of the capacities of his adversaries, and to the impression he wants to make on them. 7. It follows that the possession of a good poker face is an advantage. No one who has any pretensions to good play will betray the value of his hand by gesture, change of countenance, or any other symptom. ["Cavendish," "Round Games at Cards," dated 1875]

Ein guter Spieler ist abwechselnd vorsichtig oder mutig, je nachdem, wie er die Fähigkeiten seiner Gegner einschätzt und welchen Eindruck er bei ihnen hinterlassen möchte. 7. Daraus folgt, dass der Besitz eines guten poker face von Vorteil ist. Niemand, der sich als guter Spieler versteht, wird den Wert seiner Hand durch Gesten, Mienenveränderungen oder andere Anzeichen verraten. [„Cavendish“, „Round Games at Cards“, datiert auf 1875]

To any one not very well up in these games, some parts of the book are at first sight rather puzzling. "It follows," we read in one passage, "that the possession of a good poker face" (the italics are the author's) "is an advantage." If this had been said by a Liverpool rough of his wife, the meaning would have been clear to every one. Cavendish, however, does not seem to be writing especially for Lancashire. [from a review of the above book, Saturday Review, Dec. 26, 1874]

Für jemanden, der mit diesen Spielen nicht sehr vertraut ist, erscheinen einige Teile des Buches auf den ersten Blick recht verwirrend. „Daraus folgt“, lesen wir an einer Stelle, „dass der Besitz eines guten poker face“ (die Kursivschrift stammt vom Autor) „von Vorteil ist.“ Hätte ein grober Kerl aus Liverpool dies über seine Frau gesagt, wäre die Bedeutung für jeden klar gewesen. Cavendish scheint jedoch nicht speziell für Lancashire zu schreiben. [aus einer Rezension des oben genannten Buches, Saturday Review, 26. Dezember 1874]