Herkunft und Geschichte von pretension

Ende des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort pretenden auf, was so viel wie „professieren, als Aussage oder Behauptung vorbringen, aufrechterhalten“ (einen Anspruch usw.), „die eigenen Bemühungen lenken“ bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen pretendre, was „Anspruch erheben“ heißt, und geht zurück auf das Lateinische praetendere, was so viel wie „vorstrecken, ausbreiten, vorbringen; als Ausrede vorbringen, behaupten“ bedeutet. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus prae („vor“, siehe pre-) und tendere („dehnen“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ten- „dehnen“).

Die Hauptbedeutung in der modernen Sprache, „vortäuschen, als Vorwand benutzen, einen falschen Anspruch erheben“, ist seit etwa 1400 belegt. Die ältere Bedeutung „Anspruch erheben auf“ findet sich in der Bezeichnung der königlichen pretenders (ab den 1690er Jahren) in der englischen Geschichte (siehe pretender). Die Bedeutung „spielen, so tun als ob“ wurde 1865 dokumentiert. Im 17. Jahrhundert konnte pretend auch „einen Heiratsantrag machen“ bedeuten, was aus dem Französischen stammt. Verwandte Begriffe sind Pretended und pretending.