Herkunft und Geschichte von prez

Ende des 14. Jahrhunderts wurde der Begriff verwendet für „ernannter Gouverneur einer Provinz“ oder „gewählter Anführer einer Gruppe von Personen“. Er stammt aus dem Altfranzösischen president und direkt aus dem Lateinischen praesidentum (im Nominativ praesidens), was so viel wie „Präsident“ oder „Gouverneur“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das aus dem Partizip Präsens von praesidere abgeleitet ist, was „als Leiter oder Chef fungieren“ bedeutet (siehe preside). Im Mittelenglischen wurde der Begriff oft für die Leiter religiöser Einrichtungen, Krankenhäuser, Armenhäuser sowie Colleges und Universitäten verwendet.

Die erste Verwendung des Begriffs im Sinne von „Hauptgeschäftsführer einer Republik“ findet sich in der US-Verfassung von 1787. Zuvor wurde er in Amerika bereits für den „Leiter des Kontinentalen Kongresses“ (1774) verwendet, und noch früher in einzelnen Kolonien wie Virginia (1608). Diese Bedeutung entwickelte sich aus der Vorstellung eines „gewählten Leiters eines Treffens oder einer Gruppe“, die im Mittelenglischen verbreitet war. Während und unmittelbar nach der Revolution trugen die obersten Beamten bestimmter Bundesstaaten (wie New Hampshire, Pennsylvania, Delaware und South Carolina) diesen Titel, der schließlich wieder zu governor zurückkehrte.

Ab 1781 wurde der Begriff auch für die Hauptbeamten von Banken verwendet. Die umgangssprachliche Abkürzung prez ist seit 1883 belegt. Die weibliche Form presidentess ist seit 1763 nachweisbar.

US-amerikanischer College-Slang für president (eines Colleges), 1828. Als lateinisches Verb bedeutete es „eine Bitte, ein Ersuchen“.