Herkunft und Geschichte von profoundness

Um 1300 wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das durch intellektuelle Tiefe gekennzeichnet ist oder sehr gelehrt wirkt. Es stammt aus dem Altfranzösischen profont, profund (12. Jahrhundert, im modernen Französisch profond) und geht direkt auf das Lateinische profundus zurück, was so viel wie „tief, bodenlos, weitreichend“ bedeutet. Es konnte auch „dunkel, tiefgründig, maßlos“ bedeuten und setzt sich aus pro („vorwärts“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *per- (1) „vorwärts“) und fundus („Grund, Boden“, siehe fund (n.)) zusammen.

Im Lateinischen gab es sowohl die wörtliche als auch die bildliche Bedeutung, doch im Englischen, wo bereits das Wort deep existierte, wurde dieses hauptsächlich in der bildlichen Form verwendet. Im 15. Jahrhundert fand es jedoch auch Anwendung für tiefe Seen oder Wunden. Die Bedeutung „tief empfunden, intensiv“ entwickelte sich um 1400. Verwandt ist das Adverb Profoundly. Ein Verb profound, das „durchdringen, ins Innere gelangen, durchdringen, füllen“ bedeutet, ist im Englischen zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert belegt.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.