Herkunft und Geschichte von prog

In den 1530er Jahren bedeutete es „jemanden mit einem Stock anstupsen“, die Herkunft ist unklar. Möglicherweise handelt es sich um eine Variante von brod, abgeleitet vom Mittelenglischen brodden, was so viel wie „jemanden antreiben“ bedeutet, und stammt aus dem Altnordischen broddr, was „Schaft, Spitze“ bedeutet (siehe brad). Es könnte auch nachahmend sein, wie das Wörterbuch der englischen Sprache anmerkt [OED]. Ein vergleichbares Wort aus dem Dialekt ist prog, was „spitzes Werkzeug zum Stechen“ bedeutet und aus den 1610er Jahren stammt. Es wird auch als Verb verwendet, um „herumstochern“ zu beschreiben. 

Die bildliche Bedeutung von „mentaler Anreiz oder Anstiftung“ tauchte erstmals 1871 auf. Verwandte Formen sind Prodded (angestupst) und prodding (anstupsen).

Um 1600 herum bezeichnete das Adjektiv „progressiv“ etwas, das durch Fortschritt gekennzeichnet ist, also voranschreitet oder sich weiterentwickelt – sei es in der Handlung, im Charakter oder in anderen Aspekten. Es stammt entweder von progress (Substantiv) plus -ive oder aus dem Französischen progressif, das wiederum vom lateinischen progredi abgeleitet ist. Im speziellen Kontext der Besteuerung wurde es ab 1889 verwendet. Die Idee, „sich für Fortschritt oder Verbesserung einzusetzen“, führte ab 1908 zu der Bedeutung „strebt nach Veränderung und Innovation, ist avantgardistisch und liberal“ (insbesondere in den Künsten). Im Jazz wurde der Begriff ab 1947 geprägt.

Im sozialpolitischen Sinne, also „Reformen befürwortend und radikal liberal“, fand das Wort ab den 1880er Jahren in verschiedenen britischen Kontexten Verwendung. In den USA wurde es für eine Bewegung geprägt, die in den 1890er Jahren und in der folgenden Generation aktiv war. Der Name wurde immer wieder aufgegriffen, zuletzt um 2000 von einigen liberaleren Demokraten und anderen sozialen Aktivisten.

Das Substantiv, das „jemanden bezeichnet, der soziale und politische Veränderungen im Namen des Fortschritts befürwortet oder fördert“, ist seit 1865 belegt (ursprünglich im christlichen Kontext). Früher gab es ähnliche Begriffe wie progressionist (1849, Adjektiv; 1884, Substantiv) und progressist (1848). Verwandte Begriffe sind Progressively und progressiveness.