Herkunft und Geschichte von reactant

In den 1640er Jahren entwickelte sich die Bedeutung „eine entgegengesetzte Wirkung auf den Handelnden ausüben, als ob man von etwas beeinflusst wird“. Dies setzt sich aus re- für „zurück“ und act (Verb) zusammen. Verwandte Formen sind Reacted und reacting, die bereits in den 1610er Jahren auftauchten. Für die Entwicklung dieser Bedeutung lohnt sich ein Blick auf reaction. Eine andere verbale Bedeutung, nämlich „etwas erneut ausführen oder ein zweites Mal tun“, entstand in den 1650er Jahren. Diese wird oft als re-act geschrieben und der Präfix wird vollständig ausgesprochen, um sie von react zu unterscheiden. Hierbei greift man auf die „wieder“-Bedeutung von re- zurück.

Der Suffix, der oft verwendet wird, um einen Agenten oder ein Instrument zu kennzeichnen, stammt aus dem Altfranzösischen und Französischen -ant. Ursprünglich kommt er aus dem Lateinischen -antem, dem Akkusativ von -ans, einem Suffix für das Partizip Präsens vieler lateinischer Verben. Zum Vergleich siehe -ance.