Herkunft und Geschichte von ridiculous

In den 1540er Jahren wurde das Wort ridyculouse verwendet, um etwas als „würdig der Lächerlichkeit oder des spöttischen Lachens“ zu beschreiben. Es stammt vom lateinischen ridiculus, was so viel wie „lachhaft, lustig, absurd“ bedeutet, und leitet sich von ridere ab, was „lachen“ heißt (siehe auch risible). Shakespeare und andere Schriftsteller des 17. Jahrhunderts schrieben es manchmal als rediculous.

Im 18. Jahrhundert begann die Bedeutung, sich in Richtung „komisch, amüsant absurd“ zu verändern. Die umgangssprachliche Erweiterung zu „empörend, skandalös“ tauchte erstmals 1839 auf (siehe unten), doch ihr Auftreten im College-Slang Ende der 1960er Jahre könnte eine neue Wendung sein. Im Jazz-Slang wurde es 1959 auch im Sinne von „ausgezeichnet“ verwendet. Verwandte Begriffe sind Ridiculously sowie ridiculousness; ridiculosity. Im Lateinischen gab es das Wort ridicularius, das „mit Witzen zu tun habend“ bedeutete.

RIDICULOUS. This is used in a very different sense in some counties from its original meaning. Something very indecent and improper is understood by it ; as, any violent attack upon a woman's chastity is called "very ridiculous behaviour :" a very disorderly, and ill-conducted house, is also called a " ridiculous one." [Halliwell, "Dictionary of Archaic and Provincial Words," 1852] 

RIDICULOUS. In einigen Regionen wird dieses Wort ganz anders verstanden als ursprünglich. Es bezeichnet dort etwas sehr Anstößiges und Unanständiges; zum Beispiel wird jeder gewalttätige Angriff auf die Keuschheit einer Frau als „sehr ridiculous behaviour“ bezeichnet. Auch ein sehr unordentliches und schlecht geführtes Haus wird als „ridiculous one“ bezeichnet. [Halliwell, „Dictionary of Archaic and Provincial Words“, 1852] 

Die gleiche Verwendung ist auch in den Vereinigten Staaten belegt, wo es als ein typisches Wort des Südens für „empörend“ galt und im 20. Jahrhundert in der Gullah-Sprache sowie unter armen Weißen in den Ozarks verwendet wurde.