Herkunft und Geschichte von rigmarole

„Ein langes, wirres Geschwafel; eine zusammenhanglose Tirade“, so wurde es 1736 verwendet und stammt offenbar aus einer veränderten, im Kentischen überlieferten Form von ragman roll, was so viel wie „lange Liste, Verzeichnis oder Katalog“ bedeutet (um 1500). Die Wurzeln dieses Begriffs liegen im Mittelenglischen, wo rageman „Dokument, das Anschuldigungen oder Vergehen festhält“ oder auch „ein Ankläger“ (Ende 13. Jahrhundert) bedeutete. Das Mittelenglische Wörterbuch vergleicht dies mit dem Altnordischen rogs-maðr, was „Verleumder“ bedeutet, abgeleitet von einem älteren *vrogs-mannr. Dabei gab es im Laufe der Zeit einige volksetymologische Veränderungen.

Bis Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete rageman ein Spiel, bei dem es um eine lange Reihe von Versen ging, die jeweils den persönlichen Charakter oder das Aussehen einer Person beschrieben. Im anglo-französischen Raum um 1300 findet sich der Ausdruck Ragemon le bon, „Ragemon der Gute“, als Überschrift für eine solche Versreihe, was auf eine Charakterisierung hindeutet. Diese Bedeutung entwickelte sich bis 1939 weiter und wurde allgemein für „törichte Aktivitäten oder Aufregung“ verwendet.