Herkunft und Geschichte von rightward

"Gegenteil von links," Anfang des 12. Jahrhunderts, riht, aus dem Altenglischen riht, das diesen Sinn nicht hatte, sondern "gut, richtig, passend, gerade" bedeutete (siehe right (adj.1)). Es handelt sich um eine spezialisierte Entwicklung des Adjektivs, die offenbar im späten Altenglisch auf der Vorstellung begann, dass die rechte Hand normalerweise die stärkere von beiden ist, oder vielleicht die "korrekte" Hand. Um ca. 1200 wurde dies auf die Seite des Körpers ausgeweitet, dann auf seine Gliedmaßen, Kleidung usw. und dann auf andere Objekte übertragen.

Das übliche altenglische Wort für das Gegenteil von links war swiþra, wörtlich "stärker." "Die Geschichte der Wörter für 'rechts' und 'links' zeigt, dass sie hauptsächlich in Bezug auf die Hände verwendet wurden" [Buck]. Ähnliche Sinnentwicklung im Niederländischen recht, Deutschen recht "rechts (nicht links)," aus dem Althochdeutschen reht, das nur "gerade, gerecht" bedeutete. Vergleiche Latin rectus "gerade; rechts," ebenfalls aus der gleichen PIE-Wurzel.

Die übliche PIE-Wurzel (*deks-) wird durch das Lateinische dexter repräsentiert. Einige andere "rechts-nicht-links" Wörter, die aus einem ähnlichen Muster abgeleitet sind, sind Französisch droit, aus dem Lateinischen directus "gerade;" Litauisch labas, wörtlich "gut;" und slawische Wörter (Böhmisch pravy, Polnisch prawy, Russisch pravyj) aus dem Altkirchenslawischen pravu, wörtlich "gerade" (von PIE *pro-, von der Wurzel *per- (1) "vorwärts," also "vor, vorher, zuerst, chief").

Die politische Bedeutung von "konservativ" wird 1794 (Adj.), 1825 (N.) aufgezeichnet, eine Übersetzung des Französischen Droit "die Rechte, konservative Partei" in der Französischen Nationalversammlung (1789; siehe left (adj.)).

Das adverbiale Suffix germanischen Ursprungs drückt eine Richtung oder Neigung zu oder von einem Punkt aus. Im Altenglischen fand man -weard, was so viel wie „in Richtung auf“ bedeutet, manchmal auch -weardes (mit dem Genitiv-Singular-Ende der sächlichen Adjektive). Es stammt aus dem Urgermanischen *werda- (Verwandte: Altsächsisch, Altfriesisch -ward, Altnordisch -verðr, Deutsch -wärts). Diese Form ist eine Variante des protoindoeuropäischen *werto-, was „drehen, wenden“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *wer- (2), die „drehen, biegen“ bedeutet). Die Grundidee ist also, dass etwas „in die Richtung von“ gedreht ist. Außerdem wurde es verwendet, um Himmelsrichtungen anzuzeigen.