Herkunft und Geschichte von sanction

Bereits im frühen 12. Jahrhundert wurde seinte als Adjektiv verwendet, um „heilig, göttlich inspiriert, würdig der Anbetung“ zu beschreiben. Es stand vor Eigennamen (Sainte Marian Magdalene, etc.) und stammt aus dem Altfranzösischen saint, seinte, was „heilig, fromm, gläubig“ bedeutet. Diese Begriffe leiten sich vom Lateinischen sanctus ab, was „heilig, geweiht“ bedeutet, und ist das Partizip Perfekt von sancire, was „weihen“ heißt (siehe sacred). Damit verdrängte oder veränderte es das altenglische sanct, das direkt aus dem Lateinischen sanctus stammt.

Ursprünglich als Adjektiv vor dem Namen einer kanonisierten Person verwendet, entwickelte sich im Englischen um 1200 daraus ein Substantiv, das „einen spezifischen kanonisierten Christen“ bezeichnete. Es konnte auch „einen der Auserwählten, ein Mitglied des Leibes Christi, jemanden, der Gott geweiht oder für seinen Dienst ausgesondert ist“ bedeuten. In einem alttestamentlichen Sinne wurde es zudem für „einen vorchristlichen Propheten“ verwendet.

Bereits im späten 13. Jahrhundert ist belegt, dass es auch „moralische oder tugendhafte Person, jemanden, der rein oder aufrecht im Herzen und im Leben ist“ bedeutete.

In der Spätlateinischen und Altfranzösischen Sprache wurden die Adjektive ebenfalls als Substantive verwendet: „ein Heiliger; eine heilige Reliquie.“ Das lateinische Wort ist auch die Wurzel für das spanische santo, santa, das italienische san und viele andere Begriffe in den meisten germanischen Sprachen (altfriesisch sankt, niederländisch sint, deutsch Sanct).

Perhaps you have imagined that this humility in the saints is a pious illusion at which God smiles. That is a most dangerous error. It is theoretically dangerous, because it makes you identify a virtue (i.e., a perfection) with an illusion (i.e., an imperfection), which must be nonsense. It is practically dangerous because it encourages a man to mistake his first insights into his own corruption for the first beginnings of a halo round his own silly head. No, depend upon it; when the saints say that they—even they—are vile, they are recording truth with scientific accuracy. [C.S. Lewis, "The Problem of Pain," 1940]

Vielleicht haben Sie sich vorgestellt, dass diese Demut in den Heiligen eine fromme Illusion ist, über die Gott lächelt. Das ist ein äußerst gefährlicher Irrtum. Theoretisch ist er gefährlich, weil er Sie dazu bringt, eine Tugend (also eine Vollkommenheit) mit einer Illusion (also einer Unvollkommenheit) zu verwechseln, was absurd sein muss. Praktisch ist er gefährlich, weil er einen Menschen dazu ermutigt, seine ersten Einsichten in seine eigene Verderbtheit für die ersten Anzeichen eines Heiligenscheins um seinen eigenen törichten Kopf zu halten. Nein, verlassen Sie sich darauf; wenn die Heiligen sagen, dass sie – sogar sie – niederträchtig sind, dann bezeugen sie die Wahrheit mit wissenschaftlicher Genauigkeit. [C.S. Lewis, „Das Problem des Schmerzes“, 1940]

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „geweiht, durch Verbindung mit dem Göttlichen oder durch religiöse Zeremonien heilig gemacht“. Es handelt sich um ein Adjektiv im Partizip Perfekt, abgeleitet von einem heute nicht mehr gebräuchlichen Verb sacren, das etwa „heilig machen“ bedeutete und um 1200 entstand. Dieses wiederum stammt aus dem Altfranzösischen sacrer (12. Jahrhundert) und bedeutet „weihen, salben, widmen“. Alternativ könnte es direkt aus dem Lateinischen sacrare entlehnt sein, was „heilig machen, weihen, als heilig betrachten, unsterblich machen oder absondern, widmen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im lateinischen sacer (im Genitiv sacri), was „heilig, geweiht, verflucht“ bedeutet. Das Oxford English Dictionary (OED) bemerkt, dass in sacred die ursprüngliche Bedeutung als Partizip (wie die Aussprache vermuten lässt) im Laufe der Zeit verloren ging und das Wort nun fast synonym mit dem lateinischen sacer ist.

Der Begriff stammt aus dem Altlateinischen saceres und geht auf die indogermanische Wurzel *sak- zurück, die „heiligen“ oder „weihen“ bedeutet. Der Sprachwissenschaftler Buck ordnet ihn zusammen mit dem oskanischen sakrim und dem umbrischen sacra einer charakteristischen italischen Gruppe zu, die keine klaren Verbindungen zu anderen Sprachfamilien aufweist. De Vaan hingegen leitet ihn von der indogermanischen Wurzel *shnk- ab, die „heilig machen, weihen“ bedeutet, und findet verwandte Begriffe im Hethitischen šaklai („Brauchtum, Riten“) sowie zankila („strafen, bestrafen“). Verwandt ist auch das Substantiv Sacredness (Heiligkeit). Die lateinische nasalierte Form ist sancire, was „heilig machen, bestätigen, ratifizieren, weihen“ bedeutet. Diese Form findet sich in Wörtern wie saint (Heiliger) und sanction (Zulassung, Bestätigung). Im Altenglischen gab es das Wort godcund, das ebenfalls „heilig“ bedeutete.

Die Bedeutung „religiös oder göttlich“ (im Gegensatz zu secular oder profane) entwickelte sich um 1600. Der übertragene Sinn von „Respekt oder Verehrung verdienend“ entstand in den 1550er Jahren. Der Ausdruck Sacred cow als Symbol der Verehrung im Hinduismus tauchte 1793 auf. Seine bildliche Bedeutung von „jemand oder etwas, das nicht kritisiert werden darf“ fand um 1910 in der US-amerikanischen Presse Verwendung und spiegelt westliche Ansichten über den Hinduismus wider. Der Begriff Sacred Heart („Herz Jesu als Objekt religiöser Verehrung“) wurde 1823 geprägt, als Kurzform für Sacred Heart of Jesus oder Mary.

In der internationalen Diplomatie war bis 1900 das Wort sanction (n.) im Plural gebräuchlich, und zwar in der Bedeutung von „Teil oder Klausel eines Gesetzes, die die Strafe für dessen Verletzung festlegt“ (1650er Jahre).