Herkunft und Geschichte von self-assurance

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „formelle oder feierliche Zusage, Versprechen“, auch „Gewissheit, volles Vertrauen“. Es stammt aus dem Altfranzösischen asseurance, was so viel wie „Zusage, Versprechen; Waffenstillstand; Gewissheit, Sicherheit, Schutz“ bedeutete (11. Jahrhundert, im modernen Französisch assurance). Es leitet sich von asseurer ab, was „beruhigen, sicher machen“ bedeutet (siehe auch assure). Die Bedeutung „selbstbewusst“ entwickelte sich in den 1590er Jahren. Im 18. Jahrhundert hatte das Wort oft einen negativen Beiklang und wurde häufig verwendet, um Frechheit oder Anmaßung auszudrücken.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.