Herkunft und Geschichte von self-aware

Im Mittelenglischen aware, abgeleitet vom späten Altenglischen gewær, was so viel wie „wachsam, aufmerksam“ bedeutet. Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *ga-waraz, das auch im Altsächsischen giwar, Mittelniederländischen gheware, Althochdeutschen giwar und im modernen Deutschen gewahr vorkommt. Es setzt sich zusammen aus *ga-, einem Intensivpräfix, und *waraz, was „vorsichtig, wachsam“ bedeutet. Letzteres geht auf die indogermanische Wurzel *wer- (3) zurück, die „wahrnehmen, aufpassen“ bedeutet.

„Zustand, sich seiner selbst bewusst zu sein“, 1876, gebildet aus self- + awareness.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.