Herkunft und Geschichte von self-conceit

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „ein Gedanke, eine Vorstellung, das, was im Geist gefasst wird“ und stammt von conceiven (siehe conceive). Die Bildung orientierte sich an Wörtern wie deceit/deceive und receipt/receive. Die Bedeutung entwickelte sich von „etwas, das im Geist entsteht“ über „fantasievolle oder witzige Idee, ein einfallsreicher Gedanke“ (1510er Jahre) bis hin zu „Eitelkeit, übertriebenes Selbstlob der eigenen geistigen Fähigkeiten“ (ca. 1600) durch die Verkürzung von self-conceit (1580er Jahre).

Es ist ein Doppelgänger von concept und wurde im Mittelenglischen manchmal als conceipt geschrieben. Gelegentlich fand im 18. und 19. Jahrhundert auch die italienische Form concetto (Plural concetti) Verwendung im Englischen, um „Stück gekünstelten Witz“ zu bezeichnen; das Oxford English Dictionary beschreibt es als „ein Begriff, der ursprünglich der italienischen Literatur eigen war.“

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.