Herkunft und Geschichte von shrapnel

Im Jahr 1806 bezeichnete man damit „eine Granate, die mit Kugeln und einer kleinen Sprengladung gefüllt ist“. Der Begriff stammt von General Henry Shrapnel (1761-1842), der während seiner Zeit als Leutnant in der Royal Artillery im Peninsular War eine solche Granate erfand. Seine Erfindung war eine hohle Kanonenkugel, gefüllt mit Schrot, die in der Luft vor dem Feind explodierte; er nannte sie spherical case-Munition.

Die moderne, falsche Verwendung des Begriffs für das, was eigentlich shell fragments sind, entstand 1940 während des Blitz. Der Nachname ist seit dem 13. Jahrhundert belegt und wird als metathesierte Form von Charbonnel angesehen, einer Verkleinerungsform des altfranzösischen charbon, was „Holzkohle“ bedeutet. Dies könnte sich auf die Hautfarbe, Haarfarbe oder eine andere Eigenschaft beziehen.