Herkunft und Geschichte von shrewd

populärer Name für einen langäugigen, kurzschwänzigen, zehnbeinigen Krustentier, Mittelhochenglisch crabbe, aus Altenglisch crabba, aus dem Urgermanischen *krabbo- (auch Quelle für Niederländisch krab, Althochdeutsch krebiz, Deutsch Krabbe, Altnordisch krabbi "Krabbe"), verwandt mit Niederdeutsch krabben, Niederländisch krabelen "kratzen, klauen," soll vom PIE-Wurzel *gerbh- "kratzen, schnitzen" stammen (siehe carve). Französisch crabe (13. Jh.) stammt aus dem Germanischen, wahrscheinlich Altnordisch. 

Der Name des Tierkreiszeichens ist im Englischen seit ca. 1000 bezeugt; der Crab Nebula (1840) befindet sich jedoch im Stier, das Ergebnis der Supernova von 1054, und wird so wegen seiner Form genannt. Crab stick "weißes Fischfleisch, das gefärbt wird, um Krabbenfleisch zu ähneln und in eine Stabform gepresst wird" stammt aus den mittleren 1950er Jahren. Einen catch a crab "fallen oder geworfen werden aufgrund eines Fehlers beim Rudern" ist seit 1785 bekannt. Die crab-louse (1540er Jahre), die häufig in Schamhaaren vorkommt, wird so wegen ihrer Form und Erscheinung genannt. Die Kurzform crab dafür stammt aus 1840; verwandt: Crabs.

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um eine „reizbare, wütende, schlecht gelaunte, gehässige“ Person zu beschreiben. Auch Bedeutungen wie „bösartig, niederträchtig, widerspenstig“ sind zu finden, die sich aus dem kämpferischen Wesen des Krabben ableiten. Bereits Mitte des 15. Jahrhunderts taucht die Bedeutung „rückwärts bewegend“ auf, ebenso wird es im Zusammenhang mit „Schiefheit“ verwendet. Im Hinblick auf den Geschmack, insbesondere für „bitter, herb“, ist es ebenfalls Ende des 14. Jahrhunderts belegt und stammt von crab (n.2). Verwandte Begriffe sind Crabbedly und crabbedness.