Herkunft und Geschichte von spiffy

„verwirren, völlig überwinden“ – ein Ausdruck aus dem Jahr 1749, der „im 19. Jahrhundert verbreitet war“ [OED]. Wahrscheinlich eine einfallsreiche Bildung, die im amerikanischen Englisch erhalten geblieben ist und dort das umgangssprachliche Partizip spiflicated „betrunken“ hervorgebracht hat, das bereits 1882 im schottischen und amerikanischen Slang belegt ist. Im schottischen Slang ist spiffed „leicht betrunken“ seit 1860 belegt. Verwandt: Spiflication.

"ordentlich machen oder herausputzen" (mit up oder out), 1877, angedeutet in spiffed, wahrscheinlich von spiffy (siehe dort). Spiffing "ausgezeichnet" (1872) war in der Slang der 1870er Jahre sehr beliebt.

„Petty crook who will turn his hand to anything so long as it does not involve honest work“ – 1934, britischer Slang, wahrscheinlich bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreichend und verbunden mit spiff (siehe spiffy) in einer seiner verschiedenen Bedeutungen. Ein auffälliger Kleidungsstil war ein typisches Merkmal eines Spivs.

The spiv reached his apotheosis during World War II and the succeeding years, when the disrupted economic conditions allowed ample scope for unofficial trading (a pair of nylons here, a few packets of cigarettes there) and other petty crime. He became a stock figure in the English social comedy, represented on screen by such stereotypes as 'Flash Harry' (played by George Cole) in the St. Trinian's films and Pte. Walker in Dad's Army. [Ayto, "20th Century Words"]

Der Spiv erreichte seinen Höhepunkt während des Zweiten Weltkriegs und in den darauffolgenden Jahren, als die gestörten wirtschaftlichen Bedingungen reichlich Spielraum für inoffiziellen Handel (ein Paar Nylonstrümpfe hier, ein paar Zigarettenpackungen dort) und andere Kleinkriminalität boten. Er wurde zu einer festen Figur in der englischen Gesellschaftskomödie, dargestellt auf der Leinwand durch Stereotypen wie 'Flash Harry' (gespielt von George Cole) in den St. Trinian's-Filmen und Pte. Walker in Dad's Army. [Ayto, „20th Century Words“]