Herkunft und Geschichte von splendid

In den 1620er Jahren wurde das Wort „splendid“ verwendet, um etwas als „von großer Pracht“ zu beschreiben. Es könnte eine Verkürzung des früheren Begriffs splendidious gewesen sein, der im frühen 15. Jahrhundert „wunderbar, prächtig“ bedeutete. Dieser stammte aus dem Lateinischen splendidus, was so viel wie „hell, strahlend, funkelnd; üppig, prächtig, großartig; ruhmreich, angesehen, edel; auffällig, fein, scheinbar“ bedeutete. Das lateinische Wort wiederum leitet sich von splendere ab, was „hell sein, strahlen, glänzen“ bedeutet.

Es wird angenommen, dass der Ursprung des Begriffs im Proto-Indoeuropäischen (PIE) zu finden ist, konkret im Wort *splnd-, das „sichtbar sein“ bedeutete. Ein verwandtes Wort im Litauischen ist splendžiu, was „ich strahle“ bedeutet, und im Mittelirischen gibt es lainn, was „hell“ heißt.

Eine frühere Form des Begriffs war splendent oder splendaunt, die im späten 15. Jahrhundert auftauchte und aus dem Lateinischen splendentem abgeleitet ist, dem Partizip Präsens von splendere. Die Verwendung von splendid ist seit den 1640er Jahren belegt, zunächst im Sinne von „brillant, blendend“. Ebenfalls aus den 1640er Jahren stammt die Bedeutung „auffällig, ruhmreich; sehr fein, ausgezeichnet“. Eine ironische Verwendung, wie zum Beispiel in splendid isolation aus dem Jahr 1843, ist seit dem 17. Jahrhundert belegt. Der Dichter Ben Jonson verwendete die erweiterten Formen splendidous und splendidious.