Herkunft und Geschichte von strenuous

Im Altenglischen bedeutete stirne oder styrne so viel wie „streng, hart, ernst; strikt, grausam; unnachgiebig, starr“. Es stammt aus dem Urgermanischen *sternjaz, das auch im Mittelhochdeutschen als sterre und im modernen Deutschen als starr (was „steif“ bedeutet) sowie störrig (für „eigensinnig“) vorkommt. Im Gotischen findet man andstaurran („steif sein“), im Altnordischen stara und im Altenglischen starian („blicken oder starren auf etwas“). Die Wurzel wird allgemein auf die indogermanische Wurzel *ster- (1) zurückgeführt, die „steif“ bedeutet.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde das Wort auch im Sinne von „moralisch rigoros“ verwendet. Im gleichen Zeitraum erhielt es die Bedeutung „grimmig, unheilvoll“ in Bezug auf das Aussehen. Im Mittelenglischen fand man zudem Bedeutungen wie „kühn, tapfer, mutig; lebhaft, ungezähmt“ und es wurde auch für trostlose Orte oder kraftvolle Kräuter und Heilmittel genutzt. Verwandte Begriffe sind Sternly (stern) und sternness (Strenge).