Herkunft und Geschichte von teetotaler

„von, betreffend oder involving totalen Verzicht auf berauschende Getränke“ – so wurde das Wort 1834 geprägt. Es handelt sich um einen umgangssprachlichen Ausdruck, der möglicherweise von total (Adjektiv) stammt und das anfängliche T- zur Betonung verdoppelt, ähnlich wie in „trouble with a capital T“. Die Form T-totally als betonte Variante von „totally“ ist zwar nicht im Sinne von Abstinenz belegt, taucht aber bereits 1832 in Darstellungen des großen Redens im US-Western (Kentucky) auf und könnte sogar älter in der irischen englischen Sprache sein (teetotaciously, 1832). Der Ausdruck total abstinence ist seit 1831 belegt. Ein Vergleich mit teetotum könnte ebenfalls aufschlussreich sein.

Die Verwendung in der Abstinenzbewegung wurde im September 1833 in Berichten über eine Rede von Richard „Dicky“ Turner, einem Arbeiter aus Preston, England, dokumentiert, in der er totalen Verzicht auf Bier sowie Wein und Spirituosen forderte. Es wird auch gesagt, dass der Begriff 1827 in einer New Yorker Abstinenzgesellschaft eingeführt wurde, die nach den Unterschriften derjenigen, die sich zum totalen Verzicht verpflichtet hatten, ein T setzte. Allerdings fehlen zeitgenössische Beweise dafür. Das Century Dictionary räumt ein, dass „das Wort in den beiden Ländern unabhängig entstanden sein könnte“, während das Oxford English Dictionary (1989) eher einen britischen Ursprung favorisiert und anmerkt, dass Webster (1847) teetotaler als „ein in England gebildetes Schimpfwort“ bezeichnet.

Als Verb, „totalen Verzicht auf berauschende Getränke praktizieren oder befürworten“, ist es seit 1839 belegt. Verwandte Begriffe sind Teetotalism (1834) und teetotalish (1838).