Herkunft und Geschichte von unhappiness

Um 1300 entstand das Wort unhappi, was so viel wie „Unglück oder Schwierigkeiten für sich selbst oder andere verursachen“ bedeutete. Es setzt sich zusammen aus un- (1) für „nicht“ und happy. Die Bedeutung „unglücklich, unglückselig“ taucht ab Ende des 14. Jahrhunderts auf. Der Sinn von „elendig, bedauernswert (ursprünglich durch Unglück oder Missgeschick), nicht fröhlich oder heiter“ wird ebenfalls Ende des 14. Jahrhunderts belegt.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.