Herkunft und Geschichte von unmade

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „erschaffen, gefertigt, konstruiert“ (bei Wörtern, Geschichten usw.) und stammt aus dem Mittelenglischen maked, abgeleitet vom Altenglischen macod für „gemacht“, dem Partizip Perfekt von macian („machen“, siehe make (v.)). Ab den 1570er Jahren wurde es dann verwendet, um „künstlich hergestellt, unabhängig von natürlicher Entwicklung“ zu beschreiben.

Ein made man – jemand, der „jenseits der Notlage steht, sich sicher sein kann, belohnt oder erfolgreich zu sein“ – findet sich in Marlowes „Faust“ (1590). Die Redewendung have it made (1955) ist umgangssprachlich im amerikanischen Englisch. Made-to-order (Adj.) bedeutet „nach den Vorgaben des Kunden gefertigt“ und taucht bereits 1905 in Anzeigen auf, abgeleitet von der verbalen Wendung. In Grose’s Dictionary of Slang and Cant (1785) wird dieses Wort mit einer scharfen Definition versehen: „MADE. Gestohlen. Cant.“

Die früheste Verwendung von made up (Adj.) war „vollendet, versiert“ (ca. 1600), doch dieser Sinn ist heute veraltet. Ab den 1670er Jahren bedeutete es „aus Teilen verschiedener Quellen zusammengesetzt“. Ab 1773 wurde es dann für „künstlich vorbereitet, um zu täuschen“ verwendet. Bei Geistern oder Einstellungen bedeutete es „festgelegt, entschieden“ und wurde ab 1788 verwendet.

Ende des 14. Jahrhunderts wurde unmaken verwendet, was so viel wie „herabsetzen, entthronen“ bedeutete. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „rückgängig machen, zerstören, in einen ungemachten Zustand versetzen“. Dies setzt sich zusammen aus un- (2), was „umkehren, Gegenteil von“ bedeutet, und make (v.). Eine ähnliche Wortbildung findet sich im Mittelniederländischen mit ontmaken und im Deutschen mit entmachen. Verwandt ist auch das Wort Unmaker.

Das Präfix der Verneinung, im Altenglischen un-, stammt aus dem Urgermanischen *un- (auch in Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch, Deutsch un-, Gotisch un-, Niederländisch on- zu finden) und hat seine Wurzeln im Indogermanischen *n- (aus dem im Sanskrit a-, an- für „nicht“, im Griechischen a-, an-, im Alt-Irischen an-, im Lateinischen in- hervorging). Es ist eine kombinierende Form der indogermanischen Wurzel *ne-, die „nicht“ bedeutet.

Dieses Präfix ist das produktivste im Englischen und wurde im Altenglischen frei und weit verbreitet genutzt, wo es über 1.000 Zusammensetzungen bildet. Es konkurriert mit dem aus dem Latein abgeleiteten Verwandten in- (1) um das Recht, die Verneinung bestimmter Wörter zu bilden (indigestable/undigestable usw.). Obwohl beide manchmal zusammen verwendet werden, um Nuancen zu kennzeichnen (unfamous/infamous), geschieht dies in der Regel nicht.

Oft hat es eine euphemistische Bedeutung (untruth für „eine Lüge“) oder wird emphatisch verwendet, wenn bereits ein Gefühl des Entzugs oder der Befreiung mitschwingt: unpeel bedeutet „schälen“; unpick heißt „ein Schloss mit Einbrecherwerkzeug aufbrechen“; unloose steht für „lockern“.

Es kann auch Wörter aus Phrasen bilden, wie zum Beispiel uncalled-for um 1600 oder undreamed-of aus den 1630er Jahren. Fuller (1661) verwendet unbooklearned. Eine Beschreibung eines rechtlichen Testaments aus der Mitte des 15. Jahrhunderts enthält unawaydoable; Ben Jonson schreibt un-in-one-breath-utterable. Das Wort uncome-at-able ist aus den 1690er Jahren von Congreve belegt, wurde im 18. Jahrhundert von Samuel Johnson und im 20. Jahrhundert von Fowler kritisch betrachtet („Das Wort hatte zweifellos vor zwei oder drei Jahrhunderten einen fröhlich draufgängerischen ‚Scheiß auf die Grammatik‘-Charme; dieser ist längst verflogen; es erfüllt keinen Zweck, den unerreichbaren nicht erfüllt ...“).

Doch die Praxis setzte sich fort: unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, im Sinne eines Buches, ist für 1947 belegt; unpindownable taucht 1966 auf. Vergleiche auch put-up-able-with (1812). Als Präfix in der telegraphese wurde es ab 1936 verwendet, um not zu ersetzen und die Kosten eines Wortes zu sparen.

Mit der Vielzahl möglicher Verwendungen und dem Bedarf an Verneinungen ist die Anzahl der im Englischen möglichen un--Wörter nahezu endlos. Dass einige verwendet werden und andere nie, liegt am Zufall der Autoren.

Bereits im 18. Jahrhundert bemerkten Wörterbuchredakteure dies, aber sie erweiterten auch die Liste. John Ashs „New and Complete Dictionary of the English Language“ (1775) enthält viele Seiten mit einzeiligen un--Einträgen; unter einem Dutzend aufeinanderfolgender Einträge finden sich unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (Adj.), unhaltering (Subst.), was das OED (1989) als „offensichtlich für diesen Zweck hergestellt“ bezeichnet und das in anderen Texten oft erst Jahrzehnte später auftaucht, wenn überhaupt. (Ash vindicated.)