Herkunft und Geschichte von zombie

1738 wurde ursprünglich in einem Bericht über ein Ereignis erwähnt, das 1732 in der Nähe von Sami im heutigen Gambia stattfand. Der Mumbo Jumbo wurde als ein Kostüm-"Idol" beschrieben, das von den Einheimischen verwendet wurde, um Frauen zur Unterwerfung zu erschrecken. Tagsüber wurde das Outfit auf einen Stock außerhalb der Stadt gestellt, und nachts zog sich jemand darin an, um Frauen oder andere als problematisch angesehene Personen aufzusuchen, um Streitigkeiten zu schlichten oder Strafen zu verhängen.

Andere Schreibweisen aus dem 18. Jahrhundert sind Munbo Jumbo, Numbo Jumbo und Mumbo Chumbo. Der ursprüngliche Bericht stammt von den Mandingo, aber kein offensichtlicher Mandingo-Begriff wurde als Quelle identifiziert. Vorschläge umfassten  mama dyambo „Ahne mit Pompom“ und mamagyombo „Magier, der gequälte Ahnengeister austreibt“. Vielleicht ist es ein Lehnwort aus einer anderen Niger-Kongo-Sprache (vergleiche zombie). Die französische Transkription des Wortes ist moumbo-dioumbo oder moumbo-ioumbo, im Portugiesischen mumban-jumban.

Jede Stadt in der Region soll einen Mumbo Jumbo gehabt haben, und koloniale Berichte aus dem 19. Jahrhundert machten die Praxis bis 1866 zu einem Synonym für ein „abergläubisches Objekt sinnloser Anbetung“, was wiederum die Bedeutung „große, leere Worte“ prägte, die ab 1896 belegt ist.