Etimología y Historia de February

El mes que sigue a enero, a finales del siglo XIV, proviene del latín februarius mensis, que significa "mes de la purificación." Este término se deriva de februare, que significa "purificar," y de februa, que se traduce como "purificaciones" o "ritos expiatorios" (el plural de februum, que significa "medios de purificación" o "ofrendas expiatorias"). El origen de esta última palabra es incierto, aunque se dice que proviene del idioma sabino. Según De Vaan, podría derivar del proto-itálico *f(w)esro-, que a su vez provendría de una palabra protoindoeuropea que significaba "el humo" o "la quema," lo que podría relacionarlo con fume (sustantivo). Así, el significado podría referirse a la purificación a través del humo o a una ofrenda quemada.

Febrero era el último mes del antiguo calendario romano (anterior a 450 a.C.), y su nombre hacía referencia a la fiesta romana de purificación, que se celebraba en los idus de este mes. En inglés antiguo, se le conocía como solmonað, que se dice que significa "mes del barro." El inglés tomó prestado el nombre romano del francés antiguo Feverier, que dio lugar al inglés medio Feverer, Feoverel, etc. (alrededor de 1200) antes de que, en el siglo XIV, se adaptara la escritura para asemejarse al latín.