Etimología y Historia de Katherine

El nombre propio femenino proviene del francés Catherine, que a su vez deriva del latín medieval Katerina, del latín Ecaterina, y del griego Aikaterinē. La -h- se introdujo en el siglo XVI, probablemente por etimología popular a partir del griego katharos, que significa "puro" (ver catharsis). La vocal inicial griega se conserva en la forma rusa Ekaterina.

Como nombre de un tipo de pera, se atestigua desde la década de 1640. El Catherine wheel (principios del siglo XIII) era originalmente la rueda con picos en la que se torturaba a Santa Catherine de Alejandría (martirizada en el 307), una virgen legendaria de la época de Maximino, y por eso se convirtió en la santa patrona de las hilanderas. Su día se celebra el 25 de noviembre; fue una santa popular en la Edad Media, lo que explica la perdurabilidad del nombre. Desde 1760, se aplicó también a un tipo de fuegos artificiales que salían disparados de un tubo espiral giratorio.

Nombre propio femenino, forma abreviada danesa de Katherine. Poco común antes de 1928; un nombre entre los diez más populares para niñas nacidas en EE. UU. de 1951 a 1968.

El uso peyorativo moderno para referirse a una persona considerada ignorante, entrometida, privilegiada, racista o generalmente negativa se documenta desde 2005, inicialmente a menudo relacionado con la mezquindad o la estupidez, y ganó popularidad en 2018, con un enfoque mayor en el racismo y el privilegio. Su uso como abreviatura retórica probablemente fue fomentado, si no inspirado, por la película "Chicas pesadas" de 2004 (guion de Tina Fey) y por el espectáculo de comedia de Dane Cook en 2005, ambos generadores de memes y referencias en Twitter. Las afirmaciones de que se originó en círculos afroamericanos no están respaldadas.

El libro "Girls in the Van" de Beth Harpaz, publicado en 2001 y que trata sobre la campaña al Senado de Hillary Clinton, menciona que las asistentes de Clinton, Karen Dunn y Karen Finney, eran conocidas como The Karens. Finney continuó su carrera como comentarista, y algunos de los primeros usos abstractos de Karen a finales de los 2000 se dieron como personificación de una persona liberal bienintencionada.