Etimología y Historia de Sabbath

En inglés medio sabat, proveniente del inglés antiguo sabat, que significa "séptimo día de la semana en el calendario judío; sábado". Este día era observado por los judíos como un día de descanso del trabajo secular y de actividades religiosas. La palabra llegó a través del francés antiguo sabat y directamente del latín sabbatum, que a su vez proviene del griego sabbaton, y este del hebreo shabbath, que se traduce literalmente como "día de descanso". Este término hebreo se deriva de shabath, que significa "descansó" (de su trabajo). La ortografía con -th se documenta desde finales del siglo XIV, aunque no se popularizó hasta el siglo XVI.

Los babilonios consideraban los séptimos días como desafortunados y evitaban ciertas actividades en esos días; es posible que la observancia judía comenzara como una costumbre similar. Entre los cristianos europeos, el "Sábado" pasó del séptimo día al primero (domingo) debido a la celebración de la resurrección del Señor en el primer día de la semana, lo que se conoció como un Christian Sabbath. Sin embargo, "no existía ninguna ley definitiva, ya fuera divina o eclesiástica, que ordenara este cambio" [Century Dictionary], aunque se han ofrecido justificaciones elaboradas. En inglés, el uso de "Sabbath" para referirse al "domingo" es evidente desde principios del siglo XV. Este cambio de significado se consolidó entre la población inglesa en general durante la Reforma.

El uso original de la palabra se conserva en español como Sabado, en italiano como Sabato, y en otros idiomas que designan el "sábado". En húngaro se dice szombat, en rumano simbata, en francés samedi, y en alemán Samstag, todos ellos derivados del latín vulgar *sambatum, que a su vez proviene del griego *sambaton, una variante vulgar nasalizada de sabbaton. En gótico, Sabbato y Sabbatus probablemente provienen directamente del griego.

El significado de "cualquier día (o mes o año) en el que se ordena el descanso religioso" surgió a finales del siglo XIV. En el latín medieval, la palabra también se usaba para referirse a cualquier día de fiesta, el solsticio, etc. El término Sabbath-breaking, que significa "acto de profanar el Sabbath", se documenta desde la década de 1650 (la expresión break the Sabbath se registra desde finales del siglo XIV). Anteriormente, era considerado una violación legal en algunas partes de los antiguos Estados Unidos, definida como "trabajos o prácticas inmorales, perturbadoras o innecesarias" [Century Dictionary]. El término Sabbath-school aparece en 1798.