Etimología y Historia de Shiite

También Shiah, década de 1620, un nombre colectivo para una de las dos grandes sectas musulmanas, proveniente del árabe shi'ah que significa "partidarios, seguidores, secta, compañía, facción" (derivado de sha'a que significa "seguir"). Este es el uso correcto, pero comúnmente en inglés se usa para referirse a "un chiita." En árabe, shi'ah es el nombre de la secta, mientras que shiya'iy se refiere a un miembro de la misma.

La rama del Islam que reconoce a Ali, el yerno de Mahoma, como el sucesor legítimo del Profeta; la minoría que creía, tras la muerte del Profeta, que la autoridad espiritual y política debía seguir la línea de su familia, a diferencia de los Sunni, quienes tomaron a Abu Bakr como el líder político de la comunidad. El nombre en árabe es una abreviatura de Shi'at Ali, que significa "el partido de Ali."

El elemento que forma palabras y que indica origen o derivación, proviene del francés -ite y directamente del latín -ita, a su vez del griego -ites (femenino -itis). Este elemento se utiliza para crear adjetivos y sustantivos que significan "conectado con o perteneciente a." Se usaba especialmente en tiempos clásicos para formar designaciones étnicas y locales (por ejemplo, en las traducciones de la Septuaginta de nombres hebreos en -i) y para los nombres de gemas y minerales.