Etimología y Historia de adulate

"alabanza servil o poco sincera," finales del siglo XIV, del francés antiguo adulacion, del latín adulationem (nominativo adulatio) "lisonja; adulación, cortesía servil," un sustantivo que describe la acción derivada del participio pasado de adulari "halagar, adular."

Se dice comúnmente que proviene de ad "hacia" (ver ad-) + una raíz que significa "cola," de una raíz protoindoeuropea *ul- "la cola" (también fuente del sánscrito valah "pelo de cola," y del lituano valai "cola de caballo"). La idea original sería "mover la cola" como un perro adulador (comparar con el griego sainein "mover la cola," también "halagar;" también ver wheedle).

Sin embargo, de Vaan encuentra problemas fonéticos con estas explicaciones y concluye que la etimología es incierta, aunque propone una conexión con avidus "ansioso," a través de *adulo- "quien está ansioso por algo," de ahí "un halagador." La adulación puede surgir de una verdadera adoración ciega o ser insincera, motivada por la esperanza de obtener algún beneficio.