Etimología y Historia de adrift

A principios del siglo XIV, se utilizaba literalmente para referirse a "un ser impulsado" (al principio se aplicaba a la nieve, la lluvia, etc.). No se encuentra registrado en el inglés antiguo; podría ser una forma sufijada del verbo drive (v.) (similar a thrift/thrive) o un préstamo del nórdico antiguo drift, que significa "banco de nieve", o del medio holandés drift, que se traduce como "pasto, manada, rebaño". Ambas palabras provienen del protogermánico *driftiz, que también es la raíz del danés y sueco drift y del alemán Trift. Esta raíz se conecta con la raíz indoeuropea *dhreibh-, que significa "impulsar, empujar" (puedes consultar drive (v.) para más detalles).

La expresión "un ser impulsado" evolucionó para referirse a "cualquier cosa impulsada", especialmente a un conjunto de objetos o una masa de materia que se mueve junta (a mediados del siglo XV). Con el tiempo, adquirió un sentido figurado que se refiere a "objetivo, intención, lo que se busca alcanzar", basado en la idea de "curso, tendencia", y este uso se documenta desde la década de 1520. En el ámbito náutico, se empezó a usar para describir "la desviación de un barco de su rumbo debido a las corrientes" en la década de 1670. Por último, el significado relacionado con "deslizamiento controlado de un automóvil deportivo" se atestigua desde 1955.

prefijo o partícula inseparable, un conglomerado de varios elementos germánicos y latinos.

En palabras derivadas del inglés antiguo, comúnmente representa el inglés antiguo an "en, dentro de" (ver on (prep.)), como en alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsoleto arank "en fila y rango," athree (adv.) "en tres partes," etc. En este uso forma adjetivos y adverbios a partir de sustantivos, con la noción de "en, en; involucrado en," y es idéntico a a (2).

También puede representar el inglés medio of (prep.) "fuera de, desde," como en anew, afresh, akin, abreast. O puede ser una forma reducida del prefijo del participio pasado del inglés antiguo ge-, como en aware.

O puede ser el intensivo del inglés antiguo a-, originalmente ar- (cognado con el alemán er- y probablemente implicando originalmente "movimiento lejos de"), como en abide, arise, awake, ashamed, marcando un verbo como momentáneo, un solo evento. Tales palabras a veces fueron reformadas en el inglés moderno temprano como si el prefijo fuera latino (accursed, allay, affright).

En palabras de lenguas románicas, a menudo representa formas reducidas del latín ad "a, hacia; para" (ver ad-), o ab "de, lejos, fuera" (ver ab-); ambos para alrededor del siglo VII se habían reducido a a en el ancestro del francés antiguo. En algunos casos representa el latín ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[S]ucedió naturalmente que todos estos prefijos a- fueron finalmente agrupados confusamente en la idea, y el resultante a- fue visto como vagamente intensivo, retórico, eufónico, o incluso arcaico, y completamente ocioso. [OED, 1989]