Etimología y Historia de albatross

"gran ave marina de gran tamaño y patas palmeadas de la familia de los petreles," década de 1670, probablemente del español o portugués albatros, una alteración de alcatraz "ave marina de patas palmeadas; cormorán," originalmente "pelícano" (siglo XVI).

Este nombre podría provenir del árabe al-ghattas "águila marina" [Barnhart]; o del portugués alcatruz "el cubo de una noria" [OED 1989], del árabe al-qadus "máquina para sacar agua, jarro" (que se dice que proviene del griego kados "jarro"). Si es así, el nombre haría referencia a la bolsa del pelícano (comparar con el árabe saqqa "pelícano," literalmente "portador de agua").

La ortografía fue influenciada por el latín albus "blanco." El nombre fue extendido por los marineros ingleses del siglo XVII a un ave marina más grande (orden Tubinares), que no se encuentra en el Atlántico Norte. [En inglés, la palabra también se extendió anteriormente al pájaro fragata.]

Estos albatros siguen a los barcos durante días sin descansar y eran objeto de una supersticiosa admiración por parte de los marineros. El sentido figurado de "carga" (desde 1936) proviene de "La balada del viejo marinero" de Coleridge (1798), que trata sobre un marinero que dispara a un albatros y luego se ve obligado a llevar su cadáver como señal de que él solo, y no la tripulación, ofendió al ave.

La isla-prisión de Alcatraz en la bahía de San Francisco recibe su nombre de los pelícanos que anidaban allí. En holandés, stormvogel; en alemán Sturmvogel "pájaro de tormenta."