Etimología y Historia de article

Alrededor del año 1200, la palabra "artículo" se usaba para referirse a las "partes separadas de cualquier cosa escrita", como las afirmaciones en el Credo de los Apóstoles o las cláusulas de un estatuto o contrato. Proviene del francés antiguo article (siglo XIII), y este a su vez del latín articulus, que significa "una parte, un miembro". También podía referirse a "una articulación" o "el artículo en gramática", y es un diminutivo de artus, que significa "una articulación" (derivado de la raíz indoeuropea *ar(ə)-tu-, una forma sufijada de *ar-, que significa "unir" o "ajustar").

El significado de "composición literaria en una revista, etc." (un texto independiente sobre un tema específico, pero que forma parte de un conjunto más amplio) se documenta desde 1712. Este uso más reciente contrasta con el sentido más antiguo que se conserva en expresiones como Articles of War ("reglamento militar", 1716) o Articles of Confederation (en la historia de Estados Unidos), donde se refiere a un conjunto de normas o acuerdos. Además, el significado ampliado de "pieza de propiedad, objeto material, mercancía" (como ropa, etc.) se atestigua desde 1796, inicialmente en el argot de los pícaros.

En gramática, el sentido de "palabra que se usa para limitar la aplicación de un sustantivo a un individuo o conjunto específico" aparece en la década de 1530. Este uso proviene del latín articulus, que a su vez traduce el griego arthron, que significa "una articulación". La categoría gramatical recibió este nombre porque se pensaba que los artículos funcionaban como "pivotes" o "juntas" que unían las diversas proposiciones de una oración, dándole coherencia y estructura.