Etimología y Historia de balsam

Alrededor de 1200, basme, que se refiere a una "sustancia aromática oleosa y resinosa que exuda naturalmente de arbustos del género Commiphora". Proviene del francés antiguo basme, baume, balme, que significa "balsamo, ungüento" (siglo XII, en francés moderno baume), y tiene sus raíces en el latín balsamum, que a su vez viene del griego balsamon, que significa "balsamo". Este término griego se origina en el hebreo (semítico) basam, que significa "especia", relacionado con el arameo busma y el árabe basham, que se traducen como "balsamo, especia, perfume". La ortografía se adaptó entre los siglos XV y XVI siguiendo el modelo latino. Se puede comparar con balsam.

Como nombre de un árbol que produce esta sustancia, se documenta desde finales del siglo XIV. A mediados del siglo XV, el término se amplió para incluir varias hierbas fragantes de jardín. También se usó para describir "cualquier preparación aromática utilizada para curar heridas o aliviar el dolor, o como perfume o en la unción" (finales del siglo XIV). De ahí surge el sentido figurado de "influencia curativa o reconfortante" (década de 1540). El Balm of Gilead bíblico (conocido por sus propiedades medicinales) aparece en la traducción de Coverdale (Jeremías viii.22); la palabra hebrea utilizada allí es tsori, que en la Septuaginta y la Vulgata se tradujo como "resina" (griego rhētinē, latín resina).

Alrededor de 1600, se usaba para describir algo "que da salud," derivado de balsam + -ic. A partir de la década de 1640, se empleó para referirse a lo "relacionado con el bálsamo," en la década de 1670 como "que produce bálsamo," y en 1714 para describir algo "aromático, fragante." El término balsamic vinegar aparece en 1849.