Etimología y Historia de basilica

En la década de 1540, se utilizaba para describir un tipo de edificio inspirado en el pórtico real ateniense, un gran edificio rectangular con columnas dobles y un porche semicircular al final. Proviene del latín basilica, que significa "edificio de un tribunal de justicia," y este a su vez del griego (stoa) basilike, que se traduce como "portal real." En Atenas, este era el pórtico del archon basileus, el funcionario encargado de impartir justicia. Así, la palabra deriva del adjetivo femenino de basileus, que significa "rey" (ver Basil).

En Roma, este estilo arquitectónico se utilizaba para los salones de justicia, muchos de los cuales luego fueron convertidos en iglesias. Por eso, se convirtió en un diseño estándar para las nuevas iglesias. El término se aplica a las siete principales iglesias romanas fundadas por Constantino. La referencia específica a las iglesias cristianas en inglés se documenta desde la década de 1560.