En 1868, se formó a partir de bi-, que significa "dos", y una forma latinizada del griego kyklos, que se traduce como "círculo" o "rueda" (puedes ver cycle (sustantivo) para más detalles). Este término se creó siguiendo el modelo de tricycle. Tanto la palabra como el vehículo reemplazaron al anterior velocipede.
Algunos diccionarios en inglés sugieren que la palabra probablemente no proviene del francés, pero las citas de 1868 se encuentran en un contexto francés:
The velocipedes, about which the Parisians have run mad at the present moment, are of various kinds. ... The two wheel velocipedes, the bicycles as they are styled, are intended for the male sex only, and are by far the swiftest machines. ["Supplement to the Courant," Hartford, Conn., Dec. 16, 1868].
Los velocípedos, sobre los cuales los parisinos han enloquecido en este momento, son de varios tipos. ... Los velocípedos de dos ruedas, los que se llaman bicicletas, están destinados únicamente al sexo masculino y son, con mucho, las máquinas más rápidas. ["Suplemento del Courant," Hartford, Connecticut, 16 de diciembre de 1868].
Pierre Lallement, un empleado de una fábrica de carruajes en Francia, mejoró el velocípedo de pedales de Macmillan de 1839 en 1865 y llevó su invención a América. También puedes consultar pennyfarthing para más información. Como verbo, se empezó a usar en 1869.
The velocipede of 1869 was worked by treadles operating cranks on the axle oi the front wheel. This was modified in the earliest form of the bicycle by greatly increasing the relative size of the driving-wheel and bringing the rider directly over it. Later the "safety" bicycle was introduced, in which the wheels were made of equal or nearly equal size, and for the direct action upon the front wheel was substituted indirect action upon the rear wheel, by means of a chain and sprocket-wheels .... [Century Dictionary]
El velocípedo de 1869 funcionaba mediante pedales que accionaban manivelas en el eje de la rueda delantera. Este diseño se modificó en la forma más temprana de la bicicleta, aumentando considerablemente el tamaño relativo de la rueda motriz y colocando al ciclista directamente sobre ella. Más tarde se introdujo la bicicleta "segura", en la que las ruedas eran de tamaño igual o casi igual, y la acción directa sobre la rueda delantera se sustituyó por una acción indirecta sobre la rueda trasera, mediante una cadena y engranajes .... [Century Dictionary].
