Etimología y Historia de candle-waster

"Cuerpo cilíndrico de sebo, cera, etc., formado en una mecha y usado como fuente de luz artificial," del inglés antiguo candel "lámpara, farol, vela," un préstamo eclesiástico temprano del latín candela "una luz, antorcha, vela hecha de sebo o cera," derivado de candere "brillar" (de la raíz PIE *kand- "brillar").

La palabra latina también es la fuente del francés chandelle, español candela, irlandés coinneal, galés canwyll, ruso kandilo, árabe qandil, etc. Las velas eran desconocidas en la antigua Grecia (donde las lámparas de aceite eran suficientes), pero comunes desde tiempos tempranos entre romanos y etruscos. Las velas en los pasteles de cumpleaños parecen haber sido originalmente una costumbre alemana.

La expresión hold a candle to originalmente significaba "ayudar en una capacidad subordinada," tal vez de la idea de un asistente o aprendiz sosteniendo una vela para iluminar mientras el maestro trabaja, o de las velas devocionales llevadas en ceremonias de la iglesia (comparar con el inglés antiguo taporberend "acólito," literalmente "portador de candelas"). La expresión burn the candle at both ends "consumir o desperdiciar prodigiosamente" se registra desde 1730.

Alrededor del año 1200, aparece wasten, que significa "devastar, arruinar, destruir". Proviene del anglo-francés y del antiguo francés waster, que también significa "desperdiciar, malgastar, arruinar" (en francés antiguo se decía gaster y en francés moderno es gâter). Esta palabra se transformó, influenciada por el franco *wostjan, a partir del latín vastare, que significa "devastar" o "dejar en ruinas", y este a su vez proviene de vastus, que significa "vacío" o "desolado". Según el lingüista Watkins, se cree que se originó en una forma sufijada de la raíz protoindoeuropea *eue-, que significa "dejar, abandonar o rendirse". Palabras relacionadas incluyen wasted y wasting.

El término también existió en el inglés antiguo como westan, que significa "devastar" o "arruinar". En español, gastar y en italiano guastare también provienen de raíces germánicas.

El significado intransitivo de "perder fuerza o salud; marchitarse; debilitarse o ser consumido gradualmente" se documenta desde alrededor de 1300. La acepción de "desperdiciar, gastar o consumir inútilmente, o invertir sin obtener un retorno adecuado" se registra a mediados del siglo XIV. La interpretación coloquial de "matar" surge en 1964.

La expresión waste time, que significa "actuar sin propósito" se utiliza desde mediados del siglo XIV. El dicho Waste not, want not se atestigua desde 1778.