Etimología y Historia de carceral

El término "incarceración," que significa "el hecho de estar encarcelado," surge en la década de 1530, proveniente del latín medieval incarcerationem (en nominativo incarceratio). Se trata de un sustantivo que describe la acción de encarcelar, derivado de la forma del participio pasado de incarcerare, que significa "encarcelar." Este verbo se compone de in-, que significa "en" (procedente de la raíz indoeuropea *en, que también significa "en"), y carcer, que se traduce como "prisión" o "un espacio cerrado." Esta última palabra proviene del proto-itálico *kar-kr(o)-, aunque su origen exacto sigue siendo incierto.

It seems best to connect carcer with other IE words for 'circle, round object', such as [Latin] curvus, [Greek] κιρκος 'ring', [Old Norse] hringr, although not all of these have a good IE etymology. The reduplication in Latin carcer could be iconic; thus, the original meaning would have been 'enclosure'. [de Vaan]

Lo más razonable parece ser conectar carcer con otras palabras indoeuropeas que significan 'círculo' o 'objeto redondo', como el latín curvus, el griego κιρκος que significa 'anillo', y el nórdico antiguo hringr. Sin embargo, no todas estas conexiones etimológicas son sólidas. La duplicación en latín de carcer podría tener un sentido icónico, sugiriendo que el significado original habría sido 'cierre' o 'envoltura'. [de Vaan]

Curiosamente, la palabra aparece antes en inglés, aunque en un sentido médico obsoleto que se refería a "retención de pus" (a principios del siglo XV).