Etimología y Historia de clipper

Hacia finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a un "esquilador de ovejas"; a principios del siglo XV, se aplicaba a un "barbero"; y alrededor de 1300 comenzó a usarse como apellido. Proviene del inglés medio clippen, que significa "acortar" (consulta clip (v.1)). A finales del siglo XVIII, su significado principal era "quien corta los bordes de las monedas" para extraer el metal precioso.

El tipo de barco de vela con líneas afiladas y una gran extensión de lona se llamó así a partir de 1823 (en "The Pilot" de Cooper), probablemente derivado de clip (v.1) en el sentido de "moverse o correr rápidamente." Se puede comparar con el uso temprano del siglo XIX de clipper para describir a una "persona o animal que parece capaz de correr rápido." Quizás fue influenciado por el medio neerlandés klepper, que significa "caballo veloz," y es onomatopéyico (de hecho, Clipper aparece como el nombre de un caballo de carreras inglés en 1831). El sentido náutico podría haber sido originalmente simplemente "barco rápido," sin importar su tipo:

Well, you know, the Go-along-Gee was one o' your flash Irish cruisers — the first o' your fir-built frigates — and a clipper she was! Give her a foot o' the sheet, and she'd go like a witch — but somehow o'nother, she'd bag on a bowline to leeward. ["Naval Sketch-Book," by "An officer of rank," London, 1826]

Bueno, ya sabes, el Go-along-Gee era uno de esos impresionantes cruceros irlandeses —el primero de esos fragatas de madera de abeto— ¡y realmente era un clipper! Si le dabas un pie de vela, ¡se iba como una bruja! —pero de alguna manera, siempre terminaba atrapada en una escota a barlovento. ["Naval Sketch-Book," por "Un oficial de rango," Londres, 1826]

La asociación inicial de estos barcos fue con Baltimore, Maryland. El término Clipper-ship se documenta desde 1850.