Etimología y Historia de nail-clippers

Hacia finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a un "esquilador de ovejas"; a principios del siglo XV, se aplicaba a un "barbero"; y alrededor de 1300 comenzó a usarse como apellido. Proviene del inglés medio clippen, que significa "acortar" (consulta clip (v.1)). A finales del siglo XVIII, su significado principal era "quien corta los bordes de las monedas" para extraer el metal precioso.

El tipo de barco de vela con líneas afiladas y una gran extensión de lona se llamó así a partir de 1823 (en "The Pilot" de Cooper), probablemente derivado de clip (v.1) en el sentido de "moverse o correr rápidamente." Se puede comparar con el uso temprano del siglo XIX de clipper para describir a una "persona o animal que parece capaz de correr rápido." Quizás fue influenciado por el medio neerlandés klepper, que significa "caballo veloz," y es onomatopéyico (de hecho, Clipper aparece como el nombre de un caballo de carreras inglés en 1831). El sentido náutico podría haber sido originalmente simplemente "barco rápido," sin importar su tipo:

Well, you know, the Go-along-Gee was one o' your flash Irish cruisers — the first o' your fir-built frigates — and a clipper she was! Give her a foot o' the sheet, and she'd go like a witch — but somehow o'nother, she'd bag on a bowline to leeward. ["Naval Sketch-Book," by "An officer of rank," London, 1826]

Bueno, ya sabes, el Go-along-Gee era uno de esos impresionantes cruceros irlandeses —el primero de esos fragatas de madera de abeto— ¡y realmente era un clipper! Si le dabas un pie de vela, ¡se iba como una bruja! —pero de alguna manera, siempre terminaba atrapada en una escota a barlovento. ["Naval Sketch-Book," por "Un oficial de rango," Londres, 1826]

La asociación inicial de estos barcos fue con Baltimore, Maryland. El término Clipper-ship se documenta desde 1850.

El inglés antiguo negel significa "pin metálico afilado," mientras que nægl se traduce como "uña de los dedos de la mano (handnægl), uña del pie." Este término proviene del protogermánico *naglaz, que también dio lugar al nórdico antiguo nagl ("uña"), nagli ("clavo metálico"), al sajón antiguo y alto alemán nagel, al frisón antiguo neil, al medio neerlandés naghel, al neerlandés moderno nagel y al alemán Nagel ("uña; pequeño clavo metálico"). Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo *(o)nogh, que significa "uña del dedo de la mano o del pie," y también es la fuente del griego onyx ("garra, uña"), del latín unguis ("uña, garra"), del eslavo antiguo noga ("pie"), noguti ("uña, garra"), del lituano naga ("pezuño"), nagutis ("uña") y del irlandés antiguo ingen y galés antiguo eguin ("uña, garra").

El significado de "uña" parece ser el original, pero muchos usos figurados provienen del sentido de "pequeño clavo metálico." Por ejemplo, la expresión hard as nails ("duro como clavos") data de 1828. La frase hit the nail on the head ("dar en el clavo," es decir, "decir o hacer exactamente lo correcto") aparece en la década de 1520. En inglés medio, driven in the nail (alrededor de 1400) significaba "hacer hincapié en un punto, cerrar un argumento," y smiten the nail on the hed se usaba para expresar "decir la verdad exacta" (mediados del siglo XV). La expresión on the nail ("en el clavo," es decir, "exactamente en el lugar o momento adecuado") es de la década de 1590, y su origen es incierto; el Oxford English Dictionary señala que no está claro si pertenece a este sentido de nail.

En el contexto de la medida de tela en inglés (aproximadamente 5.7 centímetros) se usó desde finales del siglo XIV. Se cree que proviene de la práctica de marcar esa longitud en el extremo de una regla con un clavo.