Etimología y Historia de clown

En la década de 1560, clowne, también cloyne, se usaba para referirse a un "hombre de modales rústicos o groseros, un patán, un campesino". Su origen es un tanto confuso; no está claro cuál era su forma o pronunciación original. Podría provenir de algún dialecto escandinavo (por ejemplo, el islandés klunni, que significa "tipo torpe o grosero"; el sueco kluns, que se traduce como "un nudo duro o un tipo torpe"; o el danés klunt, que significa "tronco o bloque"). También se ha sugerido que podría tener raíces en el bajo alemán, como el frisón del norte klönne ("persona torpe") o el holandés kloen.

El Diccionario de Inglés Oxford (OED, 1989) lo describe como "una palabra que originalmente significaba 'terrón, bulto, masa', y que, al igual que esas mismas palabras, ha sido aplicada en varios idiomas a un patán torpe o un lout".

La teoría de que provenga del latín colonus ("colono, agricultor") es menos probable, aunque el conocimiento de la palabra latina podría haber influido en el desarrollo del significado en inglés.

El sentido de "bufón profesional, bromista habitual" se atestigua alrededor del año 1600. "El clown de la pantomima representa una mezcla del rústico shakespeariano con uno de los tipos estereotipados de la comedia italiana", explica Weekley. El significado de "persona despreciable" aparece en la década de 1920. La forma femenina clowness se documenta desde 1801.

Alrededor de 1600, se usaba para referirse a "hacer el payaso en el escenario," derivado de clown (sustantivo). El uso coloquial que implica "comportarse de manera inapropiada" (como en clown around, 1932) se documenta desde 1928, posiblemente originado en el argot teatral que significaba "interpretar un papel (no cómico) de manera farsesca o cómica" (1891). Relacionado: Clowned; clowning.