Etimología y Historia de college

A finales del siglo XIV, se usaba para referirse a una "asociación organizada de personas que cuentan con ciertos poderes y derechos o que están dedicadas a un deber o actividad común." Esto incluía especialmente a un "grupo de académicos y estudiantes dentro de una institución educativa dotada," así como a un "cuerpo residente de eclesiásticos sostenidos por una dotación." La palabra proviene del francés antiguo college, que significa "cuerpo colegiado" (siglo XIV), y se deriva directamente del latín collegium, que se traduce como "comunidad, sociedad, gremio." Literalmente, se refería a una "asociación de collegae," que es el plural de collega, es decir, "compañero en el cargo." Esta última proviene de una forma asimilada de com, que significa "con" o "juntos" (puedes ver com-), y leg-, que es la raíz de legare, que significa "elegir." Todo esto se remonta a la raíz protoindoeuropea *leg- (1), que significa "reunir" o "coleccionar."

Inicialmente, el término podía aplicarse a cualquier grupo corporativo (y este sentido general se conserva en expresiones como el electoral college de EE. UU. o el college of cardinals del Vaticano). En el contexto académico, los colleges funcionaban dentro de las universidades (como todavía ocurre en Oxford y Cambridge). Sin embargo, en Escocia, y más tarde en algunas universidades de EE. UU. y Canadá, existía solo un college, y allí el término llegó a referirse a una "institución educativa incorporada y dotada de alto nivel." Con el tiempo, se amplió para designar "cualquier institución educativa que otorga títulos" (alrededor de 1800). La expresión college-widow se documenta desde 1878.