Etimología y Historia de decrepit

En el inglés antiguo tardío, se usaban las formas ræfen y refen, mientras que en épocas anteriores se empleaban hræfn (en Merciano) y hrefn, hræfn (en Northumbriano y West Saxon). Estas provienen del protogermánico *khrabanaz, que también dio lugar al nórdico antiguo hrafn, danés ravn, holandés raaf, alto alemán antiguo hraban y alemán moderno Rabe, todos significando "cuervo" o "raven." En inglés antiguo, por una alteración normal, también se usaban formas como hræmn y hremm.

Se trata de una especie de cuervo más grande, común en Europa y Asia, reconocible por su plumaje negro brillante y su voz estridente. Popularmente, el cuervo ha sido visto como un ave de mal agüero y de carácter misterioso [OED].

Raven mythology shows considerable homogeneity throughout the whole area [northern regions of the northern hemisphere] in spite of differences in detail. The Raven peeps forth from the mists of time and the thickets of mythology, as a bird of slaughter, a storm bird, a sun and fire bird, a messenger, an oracular figure and a craftsman or culture hero. [Edward A. Armstrong, "The Folklore of Birds," 1958]

La mitología en torno al cuervo muestra una notable homogeneidad en toda la región [las regiones del norte del hemisferio norte], a pesar de las diferencias en los detalles. El cuervo emerge de las brumas del tiempo y de la espesura de la mitología, como un ave de sacrificio, un pájaro de tormenta, un mensajero del sol y el fuego, una figura oracular y un héroe cultural o artesano. [Edward A. Armstrong, "The Folklore of Birds," 1958]

El Corán asocia al cuervo con el asesinato de Abel por parte de Caín, pero en el cristianismo, el ave tiene un papel positivo en las historias de San Benito, San Pablo el Ermitaño, San Vicente, entre otros. El poema de Poe se publicó en 1845. Antiguamente se creía que los cuervos vivían muchos años, aunque también se les consideraba poco cuidadosos con sus crías. El raven standard era la bandera de los vikingos daneses. Se decía que, al igual que Noé, los vikingos usaban cuervos para encontrar tierra cuando estaban en el mar. "Cuando dudaban de su rumbo, soltaban uno y guiaban el barco siguiendo su trayectoria, creyendo que la tierra estaba en la dirección en que volaba; si regresaba al barco, se suponía que estaba lejos" [Charles Swainson, "The Folk Lore and Provincial Names of British Birds," Londres, 1886]. En inglés, se empezó a usar como nombre para la constelación Corvus a finales del siglo XIV.

Es un elemento activo para formar palabras en inglés y en muchos verbos que provienen del francés y del latín. Viene del latín de, que significa "abajo, desde abajo, desde, off; sobre" (puedes consultar de). En latín también se usaba como prefijo, generalmente para indicar "abajo, off, lejos de, entre, desde arriba", pero también podía significar "hasta el fondo, totalmente", lo que se traduce en "completamente" (intensivo o completivo) en muchas palabras en inglés.

Como prefijo en latín, a menudo servía para deshacer o revertir la acción de un verbo. Con el tiempo, se convirtió en un prefijo privativo puro —es decir, "no, hacer lo opuesto de, deshacer"— que es su función principal en inglés hoy en día. Ejemplos de esto son defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), entre otros. En algunos casos, se presenta como una forma reducida de dis-.