Etimología y Historia de den

El inglés antiguo denn se refiere a "la guarida de un animal salvaje, un lugar hueco en la tierra que un animal usa para esconderse, refugiarse y sentirse seguro." Proviene del protogermánico *danjan, que también dio lugar al bajo alemán medio denne ("valle boscoso de tierras bajas, guarida"), al inglés antiguo denu ("valle"), al frisón antiguo dene ("bajo"), al alto alemán antiguo tenni y al alemán tenne ("plataforma de trilla"). Tal vez provenga de una palabra del protoindoeuropeo que significa "terreno bajo."

Con el tiempo, en inglés medio, el término se trasladó a referirse a lugares similares a guaridas en las viviendas humanas. Así, comenzó a usarse para describir un "lugar secreto donde los ladrones acechan, un sitio de retiro" (a finales del siglo XIII). Más tarde, en el siglo XIV, se utilizó para designar un "apartamento, habitación privada." Sin embargo, el uso moderno que conocemos hoy, que se refiere a una "pequeña habitación o alojamiento donde un hombre puede aislarse para trabajar o descansar" [OED], es un desarrollo más reciente, originalmente coloquial, documentado desde 1771. Para 1956, al menos en Estados Unidos, el den se había convertido en una especie de sala familiar multifuncional. En el siglo XIX, además, a menudo tenía una connotación negativa, describiendo "un lugar de encuentro sórdido, un refugio miserable" (como en la expresión fija den of iniquity, que se refería a un burdel, entre otros).

For, in truth, without a den or place of refuge, a man can achieve neither tranquility nor greatness. Jefferson wrote the Declaration of Independence in a quiet rooming house in Philadelphia. The soaring ideas that went into it evolved during hours of reading and contemplation in a secluded library. Had it been a study-TV-guest-family room, the United States might still be a colony. [The Kiplinger Magazine, September 1956]

Porque, en verdad, sin un den o lugar de refugio, un hombre no puede alcanzar ni la tranquilidad ni la grandeza. Jefferson escribió la Declaración de Independencia en una tranquila casa de huéspedes en Filadelfia. Las ideas elevadas que la sustentaron evolucionaron durante horas de lectura y contemplación en una biblioteca apartada. Si hubiera sido una sala de estudio, televisión, invitados o familiar, Estados Unidos podría seguir siendo una colonia. [The Kiplinger Magazine, septiembre de 1956]

En good den, que aparece en los dramaturgos tempranos, se encuentra una contracción de good e'en, que significa "buenas tardes." La frase completa era God give you good den.