Etimología y Historia de downtrodden

La palabra "down" se refiere a "en dirección descendente, de un lugar, grado o condición más alto a uno más bajo." Es una forma abreviada que proviene del inglés antiguo ofdune, que significa "hacia abajo." Originalmente se expresaba como of dune, que se traduce como "desde (la) colina," y su raíz está en dune, que significa "colina." Este término se usaba en el caso dativo de dun, que también significa "colina" (puedes ver más sobre esto en down (n.2)). Aunque la noción de "colina" es común en las lenguas germánicas, el desarrollo de este significado es algo único del inglés. Como preposición, se utiliza para indicar "en dirección descendente sobre o a lo largo de," y su uso se documenta desde finales del siglo XIV.

La expresión be down on, que significa "expresar desaprobación," aparece en 1851. Por su parte, Down home se registra en 1828 con el sentido de "en la región natal de uno," y como frase adjetiva que implica "sencillo" se documenta en 1931, en inglés americano. El brindis Down the hatch se utiliza desde 1931. La expresión Down to the wire, que proviene del mundo de las carreras de caballos, se atestigua en 1901.

En cuanto a Down Under, que se refiere a "Australia y Nueva Zelanda," su uso se documenta desde 1886. Por otro lado, Down East, que significa "Maine," se registra en 1825. La expresión Down South, que se refiere a "en los estados del sur de EE. UU.," se atestigua en 1834. En un contexto más futurista, Down the road, que significa "en el futuro," se usa de manera coloquial en EE. UU. desde 1964. Finalmente, Down-to-earth, que describe algo "cotidiano, ordinario, realista," se documenta en 1932.

El inglés medio treden (pasado trad, participio pasado troden) proviene del inglés antiguo tredan, que significa "caminar, andar; pisar, aplastar; atravesar, pasar por o sobre" (verbo fuerte de la clase V; pasado træd, participio pasado treden). Su raíz se encuentra en el protogermánico *tred-, que también dio lugar al antiguo sajón tredan, al frisón antiguo treda, al medio neerlandés treden, al alto alemán antiguo tretan, al alemán treten, al gótico trudan y al nórdico antiguo troða. Según Watkins, esto proviene del protoindoeuropeo *der- (1), que se considera la raíz de palabras que significan "correr, caminar, pisar". Palabras relacionadas incluyen Trod, treaded y treading.

Particularmente, el significado de "aplastar con los pies, trillar grano, prensar uvas" se documenta a finales del siglo XIV. En el caso de las aves, especialmente en los gallos domésticos, se usaba para referirse a "copular, cubrir a una hembra" desde principios del siglo XIV. De ahí surgen términos como treader, treading-fowl y treadfowl, que designan a un "ave macho muy sexualmente activa", también aplicable a hombres.

La expresión tread a measure, que significa "bailar", aparece en la década de 1590. La frase tread water en natación, que se refiere a "mover las manos y los pies de manera alterna para mantener el cuerpo erguido y la cabeza fuera del agua", se documenta desde 1764. La expresión tread the stage, que significa "actuar en una obra de teatro", se usa desde la década de 1690 (y tread the boards desde 1858). Por último, la frase tread (one's) shoe amiss, utilizada para referirse a una mujer, era un antiguo eufemismo que significaba "ser deshonesta" y se usaba a finales del siglo XIV.