Etimología y Historia de drab

En 1715, se usó para describir un color amarillento-grisáceo, similar al de la tela natural sin teñir. Este término proviene de un nombre comercial para el color que surgió en la década de 1680 y se relaciona con un sustantivo anterior, drab, drap, que se refería a una tela gruesa y de lana en un tono amarillento-grisáceo, utilizado desde la década de 1540. Este a su vez proviene del francés drap, que significa "tela" o "pieza de tela" (puedes ver más sobre esto en drape (v.)). Con el tiempo, hacia 1880, el término adquirió un sentido figurado para describir algo "opaco" o "sin brillo, poco colorido".

Aparentemente, esta palabra no está relacionada con el sustantivo anterior drab, que se usaba en la década de 1510 para referirse a "una mujer sucia y desaliñada" o incluso "una prostituta" en la década de 1520. Este último podría derivar del irlandés drabog o del gaélico drabag, que significan "mujer sucia", o tal vez esté conectado con el neerlandés y el bajo alemán drabbe, que significa "suciedad". Para entender mejor, puedes comparar con drabble. La idea detrás de este término parece estar relacionada con el acto de revolcarse en el barro y la humedad.

El significado de "pequeña deuda" o "deuda insignificante", que es el sentido que encontramos en la expresión dribs and drabs, apareció en 1828. Su conexión con los otros significados no está del todo clara.