Etimología y Historia de e'en

El inglés antiguo efen significaba "nivel," pero también "igual, semejante; tranquilo, armonioso; igualmente; bastante, completamente; es decir." Proviene del protogermánico *ebna-, que también dio lugar al antiguo sajón eban, al antiguo frisón even ("nivel, llano, liso"), al neerlandés even, al antiguo alto alemán eban, al alemán eben, al antiguo nórdico jafn, al danés jævn y al gótico ibns. El adverbio en inglés antiguo era efne, que significaba "exactamente, justo, igualmente." El sentido adverbial moderno, que introduce un caso extremo de algo más general, parece haber surgido en el siglo XVI, cuando se empezó a usar la palabra para enfatizar la identidad ("¿Quién, yo?" "Incluso tú").

Los etimólogos no están seguros de si el significado original era "nivel" o "semejante." En inglés antiguo se usaba mucho en compuestos, con el sentido de "compañero, co-" (como en efeneald, que significa "de la misma edad," o en el inglés medio even-sucker, que era "hermano de crianza"). En el contexto de los números, se empezó a usar alrededor de la década de 1550. La expresión "en igualdad de condiciones" apareció en la década de 1630. La frase rítmica even steven se documenta desde 1866, y even break (sustantivo) se registró por primera vez en 1907. Even-tempered se usó por primera vez en 1712. La expresión get even with, que significa "tomar represalias," se atestigua desde 1833.