Etimología y Historia de evolution

En la década de 1620, se usaba para referirse a "la apertura de algo que estaba enrollado," proveniente del latín evolutionem (en nominativo evolutio), que significa "desenrollado (de un libro)." Es un sustantivo que deriva de la acción del verbo evolvere, que significa "desenrollar" (puedes ver más en evolve).

Con el tiempo, se empleó en medicina, matemáticas y escritura general, abarcando varios significados, entre ellos el de "crecimiento y desarrollo de un ser vivo hasta alcanzar la madurez," que se documenta desde la década de 1660. Su uso moderno en biología, específicamente al referirse a especies, se atestigua por primera vez en 1832 en las obras del geólogo escocés Charles Lyell. Charles Darwin utilizó la palabra en impresión solo una vez, en el párrafo final de "El origen de las especies" (1859), y prefería la expresión descent with modification (descendencia con modificación). Esto se debía en parte a que evolution ya había sido empleada en la teoría del homúnculo, que fue desechada en el siglo XVIII y que explicaba el desarrollo embrionario (propuesta por primera vez bajo este nombre por Bonnet en 1762). Además, la palabra llevaba consigo una connotación de "progreso" que no encajaba con la visión de Darwin. Sin embargo, la creencia victoriana en el progreso y la preferencia por la brevedad triunfaron, y Herbert Spencer y otros biólogos tras Darwin popularizaron el término evolution.